Estaba a un semestre de convertirse en ingeniero. Tenía 25 años, hablaba cuatro idiomas y sólo pensaba en terminar sus estudios. Hasta entonces, Ali Maray tenía lo que parecía una vida normal. Pero de un día para otro, se convirtió en una historia interminable. Maray nació cerca de Homs, en Siria, y se vio obligada a huir de la guerra que ha devastado el país durante los últimos ocho años. Se mudó a Sudán, escapó de un golpe de estado en el país africano el pasado mes de abril, fue engañado y maltratado en Libia, y luego tomó la decisión desesperada de cruzar el Mar Mediterráneo en un pequeño barco en busca de un futuro mejor.
Si no pagabas, te torturaban con descargas eléctricas.
ALI MARAY, MIGRANTE RESCATADO
Maray naufragó y fue rescatada por el Open Arms, el barco de rescate con base en Barcelona que permaneció varado durante 20 días en el mar. Fue evacuado un día antes de que el buque atracara finalmente el martes en el puerto italiano de Lampedusa. Contando su historia con una sonrisa, Maray está comprometida a mirar hacia el futuro: «Nunca quise ser un refugiado. Es una palabra difícil para mí», dice en inglés.
Cruzar el Mediterráneo era una opción desesperada y de último minuto en el viaje de Maray. El punto de inflexión se produjo cuando se convirtió en un adulto legal en Siria, y el ejército y los paramilitares trataron de reclutarlo. Escapó por los pelos gracias a su permiso de estudio. El conflicto llegó a dominar la vida cotidiana en 2011: «¿Se imaginan que la gente de este edificio empiece a disparar a la gente de ese edificio y en cualquier momento se pueda ver atrapado en el fuego cruzado? pregunta señalando dos edificios en una calle del centro de Lampedusa. Un ataque suicida lo dejó inconsciente en el hospital durante dos semanas. En otra ocasión, dos coches bomba estallaron frente a la casa de su hermana «en un barrio considerado seguro», en Homs. «En mi ciudad, perdí más de 25 amigos y más de cien personas que conocía», dice.
Maray decidió dejar la situación infernal. Compró un billete de avión y se trasladó a Sudán, «el único país donde no necesitaba visado». Hizo el viaje solo. Sus padres eran viejos y sus dos hermanos tenían hijos y decidieron no seguirlo. Intentó continuar sus estudios de ingeniería en Sudán, buscó becas universitarias pero no las encontró y comenzó a trabajar como electricista, de 8 a 18 horas, y como camarero. Las cosas se complicaron cuando comenzaron los disturbios, antes de que el ejército diera un golpe contra el Estado y expulsara al dictador Omar al Bashir. Alguien le recomendó que escapara a la vecina Libia, aparentemente por medios legales. «Decidí llamar a esa puerta, buscar trabajo allí o intentar solicitar asilo más tarde en Canadá», dice. Maray pagó 800 euros para cruzar a Libia por tierra. «Cuando llegamos, tomaron nuestros pasaportes y nos metieron en camiones, sin luz, y nos llevaron a Trípoli.»
Maray fue a la capital libia a buscar a su primo. Fue un viaje duro que duró casi cinco meses. «La gente que nos trajo golpea a la gente, constantemente nos piden dinero, y si no pagas te torturan con descargas eléctricas», dice Maray. «La vida en Libia no tiene valor, no eres nadie.»
En mi ciudad, perdí más de 25 amigos y más de 100 personas que conocía.
ALI MARAY, MIGRANTE RESCATADO
Su primo vendió su casa e invirtió todo su dinero cruzando el Mediterráneo y escapando del país. «Me dijo:’Preferiría morir un día en el mar, que morir todos los días'». Se les prometió agua, comida y un viaje cómodo, pero cuando Maray y su primo abordaron el precario barco no se les dio nada de eso. «Al salir de la costa, las olas se hicieron cada vez más grandes, empezamos a perder gasolina y el agua empezó a llenar el barco. Luego vimos el Open Arms: me asustó porque pensé que era la guardia costera libia», dice Maray. Estaba completamente exhausto cuando lo rescataron: «Me desmayé. En 25 años he agotado la fuerza de un hombre de 80 años».
Mientras Maray habla con EL PAÍS, se anuncia que los Brazos Abiertos podrán atracar gracias a una orden del fiscal de Agrigento. «Ahora? en serio?» pregunta, consciente de que la resolución de la crisis en el bote de rescate no estaba en la agenda de nadie. La decisión del fiscal italiano, Luigi Patronaggio, llegó justo cuando el barco de la Armada española se dirigía a Lampedusa para recoger a los inmigrantes y traerlos a España. «Lo hemos hecho. Estamos aquí ahora», dice Maray.
El martes por la noche, Proactiva Open Arms, que dirige el barco Open Arms, publicó un vídeo en el que se muestra a los 83 inmigrantes que siguen a bordo celebrando el hecho de que llegarían a tierra en cuestión de minutos. Maray busca a su primo. «No sé si aparecerá. No le gustan las cámaras», dice. Maray se dirige al puerto para dar la bienvenida a su primo y a los demás. Cuando el gran barco aparece lentamente en el horizonte, comienza a aplaudir, junto con un pequeño grupo de personas que han venido al muelle para dar la bienvenida a los brazos abiertos. Mientras el barco se mueve en posición de atracar, los migrantes a bordo ven a Maray y gritan su nombre. Saca un teléfono celular de su bolsillo y filma un video para enviárselo a la familia de uno de los jóvenes, para que sepan que está a salvo. «Pregúntame ahora: ahora estoy vivo de nuevo», dice sonriendo.
