Tendemos a asociar el alcoholismo con los países del norte de Europa, pero también es un problema que afecta a muchos españoles, hombres y mujeres, y de todas las edades. Hablé con Luis Cok, Presidente de APAEX (Asociación para la Protección y Ayuda de los Ex-Alcohólicos) en Torrevieja sobre su vida y el trabajo de su asociación.
APAEX Torrevieja fue fundada en 1978 y en la actualidad cuenta con la asistencia de 250 personas en sus diferentes reuniones. Fue creado para ayudar a los alcohólicos a comenzar una nueva vida sin alcohol y para proporcionar apoyo a sus familiares. Como Luis señaló, si alguien es alcohólico, continuará siéndolo por el resto de su vida. La clave más importante para la rehabilitación es reconocer el hecho de que usted es un alcohólico, y reconocer el hecho a otras personas. Sólo entonces podrás empezar a lidiar con el problema diariamente y aprender gradualmente a cambiar tus hábitos y actitudes.
Financiación
APAEX está financiado por el gobierno local y tiene un psicólogo y un abogado a tiempo completo. Cuando una persona llega por primera vez a la asociación, es remitida al psicólogo que evalúa el caso. Hay dos posibles líneas de acción: o bien se envían a la Unidad de Conductas Adictivas, donde se mantiene a las personas bajo estricta supervisión médica, o bien se las envía directamente a la Clínica Betera, en un pueblo cercano a Valencia, para un programa de rehabilitación de 21 días de duración.
El primer trabajo de rehabilitación es limpiar completamente el sistema corporal, que en sí mismo puede ser muy traumático, y luego comienza un proceso de enseñanza sobre lo que la persona puede y no puede hacer.
Muy a menudo los alcohólicos son engañosos en sus relaciones personales, por lo que es necesario establecer un diálogo con sus parejas y sus hijos. Los alcohólicos necesitan aprender a ser sinceros con sus familias y con sus amigos. Si alguien les ofrece un trago, deben decir: «No, no puedo beber, porque soy alcohólico». Si no lo admiten abiertamente, entonces están dejando el camino abierto para volver al hábito en cualquier momento. Tienen que explicar que aunque ahora sólo sea una cerveza, al día siguiente querrán dos y al día siguiente tres, y como los alcohólicos tienen una baja tolerancia a los efectos del alcohol, él o ella volverá a caer directamente en el alcoholismo. Por eso es tan importante reconocer y explicar la situación abiertamente.
Mujeres
En el caso de muchas mujeres, no se trata tanto de un problema de consumo social como de consumo secreto en casa. A veces una mujer bebe por la mañana cuando su marido está fuera, y luego duerme los efectos con una siesta para que cuando su marido llegue a casa esté sobria. Sin embargo, con el tiempo, su adicción se hará evidente. El alcohólico a menudo llega a la puerta de la asociación en un estado de desesperación porque la familia le ha dado un ultimátum – o haces algo con tu problema o te dejamos.
Lucha personal
En la experiencia personal de Luis, este proceso tomó mucho tiempo. Su adicción comenzó cuando era muy joven en Madrid. Empezó a beber a los 17 años cuando perdió a sus padres y se casó a los 19. A pesar de sus hábitos de consumo excesivo de alcohol, su esposa ha permanecido con él durante años, pero él estuvo completamente alejado de su hijo durante mucho tiempo. Finalmente llegó a la asociación hace siete años y medio y ha sido capaz de superar su hábito de toda una vida. Ahora está reconciliado con su hijo y vive una jubilación feliz y satisfactoria aquí en Torrevieja. Su autoestima ha sido restaurada y es capaz de lidiar con muchas situaciones normales que antes habrían sido imposibles para él.
Reuniones
La asociación organiza grupos de terapia dos veces por semana para alcohólicos en su primer año de rehabilitación,