Responde a viejas preguntas y hace otras nuevas

Después de una misión a principios de Final Fantasy VII Remake, Cloud Strife y su equipo deciden volver a casa usando una extraña forma de transporte: saltan de unos andamios y se lanzan en paracaídas a los barrios bajos.

Es más peligroso que el tren, pero ofrece una vista espectacular. He pasado innumerables horas en la grandiosa metrópolis de Midgar desde el lanzamiento del original de Final Fantasy VII en 1997, pero nunca había visto nada como esto. Volando a través de los cielos nublados, mirando la vasta extensión de la humanidad que hay debajo, realmente me hizo darme cuenta de cuánto ha cambiado en los últimos 23 años. Este es el Midgar que he llegado a conocer. Pero también es mucho más.

Final Fantasy VII siempre iba a ser un juego difícil de rehacer. A veces es el juego más querido y controvertido de la larga serie. Cuando se lanzó en la PlayStation original, cambió la serie para siempre con suntuosas escenas de corte CG y un enfoque en historias más grandes y expansivas. Era extraño y emotivo y absorbente de una manera que pocos juegos exitosos habían sido antes – o desde entonces. Intentar cosechar esa energía, que se siente innatamente ligada a finales de los 90 y a los primeros días de los juegos 3D, parecía una tarea particularmente difícil.

Sin embargo, eso es lo que hace que el remake sea aún más impresionante. Traduce la experiencia en algo moderno, sin perder mucho de ese encanto clásico. No es la experiencia completa – FFVIIR sólo abarca la sección inicial de Midgar de la historia, lo que equivale a la apertura del juego, sin ninguna indicación de cómo se lanzará el resto – y ciertamente no es perfecto. Hay algunos aspectos nuevos que se sienten innecesarios, momentos que sirven de relleno, y áreas en las que el juego puede ser frustrantemente anticuado. Es desordenado y hermoso, emocionante y confuso – es decir, el remake es 100 por ciento Final Fantasy VII.

Al igual que el original, el FFVIIR se centra en un mercenario y súper-soldado genéticamente mejorado llamado Cloud Strife. Al principio del juego, Cloud ha sido contratado por Avalanche, un grupo ecologista que intenta hacer explotar un reactor que cree que está dañando el planeta. Inicialmente, el conflicto es claro: hay una megacorporación estereotípicamente malvada llamada Shinra que está succionando la energía llamada Mako de la tierra para alimentar la enorme ciudad de Midgar, y Avalanche es un grupo desarrapado que pretende ponerle fin. (Shinra es el tipo de compañía donde el presidente dice cosas como «el progreso requiere sacrificio».) Pero en la clásica moda japonesa de los juegos de rol, se vuelve mucho más complejo. Hay antiguas razas mágicas, una fuerza vital que mantiene unido el planeta, y un ser superpoderoso llamado Sephiroth que quiere provocar la destrucción del mundo.

La historia es infamemente enrevesada y confusa, pero el remake hace un gran trabajo al explicar mucho de ella. Parte de eso tiene que ver con el enfoque más estricto. Dado que la experiencia se centra específicamente en Midgar, una metrópolis arenosa que existe sólo por la explotación del planeta por parte de Shinra, es fácil comprender lo que está en juego. Es sólo hacia el final que el juego comienza a entretejer los elementos más complejos. Pero el FFVIIR también se expande en aspectos del original para ayudar a dar más cuerpo al mundo. Por ejemplo, en el primer juego, Avalanche era un pequeño grupo basado en el sótano de un bar; aquí, aprendes que en realidad es sólo una célula en una organización mucho más grande. Lo más importante es que los personajes que antes eran poco más que nombres con apenas una personalidad se han convertido en personas de carne y hueso. El miembro de Avalanche Jessie, en particular, ha pasado de ser alguien a quien apenas recordaba a uno de los personajes más icónicos de la historia.

En general, la historia tiene mucho más sentido. Incluso para los fanáticos de mucho tiempo, la mayor profundidad significa que los grandes momentos tienen más impacto. Ya sabía mucho de lo que iba a pasar en el juego: los ritmos principales de la historia siguen siendo los mismos y, en algunos casos, las escenas son casi idénticas a las del original, pero aquí pueden adquirir un nuevo significado y emoción. Cuando pierdas personajes sentirás más repercusiones, e incluso verás las consecuencias de tus acciones después de atacar a Shinra.

Lo más importante es que el FFVIIR hace esto sin tomarse demasiado en serio. Claro, Nube está tan triste como siempre, y el mundo es oscuro y opresivo. Pero también se pone bastante raro. Una de las escenas más controvertidas de la FFVII involucra a Nube travestida para colarse en un establecimiento poco fiable. No es una escena que haya envejecido especialmente bien, pero el remake la convierte en algo campechano y divertido, con una secuencia de baile basada en el ritmo que mantiene la inclinación del original por extraños minijuegos de machacar géneros.

Uno de los aspectos del juego que más se beneficia de esta modernización es el escenario. Midgar siempre se pensó como un paisaje urbano en expansión, pero estaba claro que la visión del desarrollador era demasiado grande para el hardware original de la PlayStation. Aquí, sin embargo, se convierte en un lugar dinámico y creíble. Cada distrito, conocido sólo por su nombre numerado de forma que evoca otras metrópolis distópicas ciberpicas, ahora se siente distinto y habitado. Es una ciudad con un diseño único: desde un pilar central se extienden ocho placas diferentes, cada una impulsada por un reactor diferente. Los empleados de Shinra y los ricos viven en las placas, mientras que todos los demás están atrapados en los barrios bajos.

Puedes sentir esta tensión dondequiera que estés. No importa dónde mires, no puedes alejarte de las altas placas que hay encima. Es un recordatorio constante de la división de clases del mundo. Mientras tanto, tienes la oportunidad de aventurarte en las viviendas de los empleados de Shinra para tener una idea de cómo vive la otra mitad. El sórdido Mercado de la Muralla es un lugar floreciente y vibrante, mientras que la casa de Aerith es la escapada serena que siempre se pretendió. Me gustaba especialmente escabullirme en la opresiva, pero funcional, sede de Shinra, con sus brillantes paredes de cristal y una iluminación definitivamente no maligna. En realidad, es casi como si el juego original fuera un bosquejo del mundo; aquí, ha sido totalmente cargado y coloreado.

ES CASI COMO SI EL JUEGO ORIGINAL FUERA UN BOSQUEJO DEL MUNDO

El remake es más que una revisión visual y narrativa. Los desarrolladores de Square Enix también han modernizado gran parte del juego. El ejemplo más obvio es el combate. La versión de 1997 del juego era un clásico RPG por turnos, en el que tú y tus enemigos os turnabais para atacar, curar y lanzar hechizos. El remake está mucho más orientado a la acción. Las batallas ocurren en tiempo real, y en su nivel más básico, FFVIIR es un poco como una pelea. Pero hay una profundidad escondida ahí. Puedes usar los ataques básicos cuando quieras, pero todas las demás acciones -usar objetos, lanzar hechizos, realizar ataques especiales- tienen un temporizador. En la mayoría de las batallas, puedes simplemente abrirte paso a través de los enemigos. Pero en las peleas más duras, averiguar cuándo hay que curar o guardar un golpe mortal para el momento justo se convierten en estrategias cruciales.

En general, el combate se siente bien. Es lo suficientemente rápido, excitante y complejo para que las batallas estándar no se vuelvan tediosas. Es especialmente genial durante algunas de las grandes batallas entre jefes de varias partes, que típicamente requieren una capa extra de estrategia. Mejor aún, mientras que sólo puedes controlar un personaje a la vez, puedes cambiar entre los miembros del grupo a voluntad. Pasé la mayor parte del juego usando Nube en las batallas – su espada imposiblemente enorme es muy divertida – pero cambiaba a otros personajes cuando llegaba el momento de usar sus habilidades especiales. Es un sistema bastante abierto, que te permite jugar como quieras, y está ayudado por opciones de personalización de personajes más robustas. Como en el original, puedes obtener nuevos hechizos y habilidades especiales introduciendo orbes brillantes llamados materia en tus armas y armaduras, pero ahora también hay un árbol de habilidades simplificado para que puedas seguir mejorando tus habilidades. No es muy profundo ni complejo, pero definitivamente hace que el elemento RPG sea más atractivo.

En su mayor parte, los cambios en el juego son para mejor. FFVIIR se ve increíble, tiene una acción satisfactoria y una historia más comprensible. Pero hay algunos elementos que se sienten anticuados, y algunos de ellos son nuevas adiciones. Por ejemplo, ahora hay accesorios. Tiene cierto sentido narrativo: como Cloud es un mercenario, parece probable que aceptara trabajos en los barrios bajos de Midgar por dinero extra. Desafortunadamente, casi cada una de estas misiones es una lata. Algunas tienen elementos de historia divertidos, pero en última instancia, todas implican ir a algún lugar a recoger un objeto, matar algunos monstruos, o ambas cosas. No ayuda mucho el hecho de que FFVIIR es un juego excesivamente lineal. Ir a una aventura no significa explorar un mundo enorme, sino que te obliga a bajar a otro pasillo muy bien vestido. Y aunque el remake elimina algunos de los jugadores del original, también introduce nuevos personajes que quedan frustradamente sin desarrollar a lo largo de la historia.

Las batallas de jefes también pueden ser una molestia. Aunque muchas son inteligentes y emocionantes, hay varias que evocan el peor aspecto de los JRPG, con enemigos potenciados por enormes barras de salud que tardan una eternidad en caer. En dos ocasiones, recurrí a la configuración de dificultad «clásica» del juego, que casi se juega a sí misma con personajes que atacan automáticamente, en lugar de lidiar con la muerte repetida a manos de un jefe tedioso. Es genial que exista esta opción de accesibilidad, pero sería mejor que esos jefes no fueran tan molestos.

VALE LA PENA REEXPLORAR INCLUSO PARA LOS FANS DE HACE MUCHO TIEMPO

Quizás lo más notable del FFVIIR es que convierte un juego al que he jugado varias veces en los últimos 23 años en algo interesante y nuevo. Mientras que los momentos centrales permanecen intactos, hay nuevas adiciones y ajustes que hacen que valga la pena volver a explorar incluso para los fans de hace mucho tiempo. Incluso hay un nuevo hilo narrativo sobre el destino que abre aún más preguntas. No está claro cuándo tendremos el siguiente episodio – el juego termina con la ominosa frase «el viaje desconocido continuará» – pero el remake termina de una manera sorprendentemente satisfactoria, considerando que no cuenta una historia completa. En su mayor parte, envuelve la historia inicial de Shinra y establece a Sephiroth como el verdadero gran mal a partir de ahí.

Hay un momento que muchos jugadores experimentaron al principio del juego original, incluido yo mismo. Hasta ese momento, toda la historia estaba contenida en Midgar; entonces, de repente, dejas la ciudad y te das cuenta de lo grande que es el mundo. Es casi chocante. Hasta ahora, el FFVIIR ha logrado captar esa sensación inicial, ahora, quiero ver el resto del mundo.

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