La directora Aya Kyogoku y el productor Hisashi Nogami explican algunos de los mayores cambios del juego.
La mayoría de los juegos de Animal Crossing empiezan igual. Tú, un humano querubín, te mudas a una pintoresca ciudad llena de animales que hablan. En algunos juegos, eres simplemente un residente; en otros, eres el alcalde. Pero en el último lanzamiento, Animal Crossing: Nuevos Horizontes en el interruptor de Nintendo, las cosas son diferentes. Primero llegas a una isla casi completamente desierta; hay un aeropuerto, una pequeña tienda de servicio y dos animales listos para empezar una nueva vida a tu lado. El objetivo es convertir un trozo de tierra deshabitada en una comunidad próspera.
Según la directora de Nuevos Horizontes, Aya Kyogoku, el cambio fue diseñado como una forma de agitar las cosas para la larga franquicia. En particular, quería cambiar la forma en que los jugadores interactúan con el mundo. «Cuando pensamos en cambiar esas relaciones entre el usuario y los animales, pensamos: ‘Bueno, ¿y si nos llevamos la aldea?’ Poner al jugador en una isla desierta es la solución que se nos ocurrió».
El último juego de la serie está lleno de este tipo de cambios. Los fundamentos de Animal Crossing siguen siendo en gran medida los mismos: vives una vida pintoresca, vendiendo bichos y peces para pagar la hipoteca, pero los detalles son diferentes. Y la mayoría de estos cambios, según Kyogoku, fueron diseñados tanto para atraer a nuevos jugadores como para mantener el interés de los ya existentes. Es un difícil equilibrio.
Uno de los mayores cambios es un nuevo sistema de objetivos llamado Nook Miles. La idea es que prácticamente todo lo que hagas en el juego, desde arrancar la hierba hasta charlar con los vecinos, puede hacerte ganar puntos llamados millas que pueden ser canjeados por artículos del juego. Es una estructura que recuerda a muchos juegos para móviles, y no es por accidente. Kyogoku dice que el sistema fue diseñado en parte para los aficionados cuyo primer juego de Animal Crossing fue el spinoff móvil. «Nos dimos cuenta de que muchos de los aficionados que empezaron a jugar a Animal Crossing por primera vez con Pocket Camp pueden tener dificultades para lanzarse a títulos como New Horizons», explica. «Nook Miles es sólo una forma de facilitar el descubrimiento de formas de jugar».
Dicho esto, también cree que la estructura ayudará a los jugadores de larga data que ya están establecidos en sus caminos. Puede añadir una nueva dinámica a las acciones conocidas. «Siempre estoy tratando de devolver los préstamos, así que quiero tratar de hacer tantas campanas como sea posible. Así que tiendo a ir a por insectos más caros e ignorar las mariposas comunes», dice como ejemplo. Con el sistema de Nook Miles, hay recompensas por la captura de un número específico de insectos, no importa el tipo. «De repente, las criaturas como las mariposas comunes tendrán un valor añadido diferente», dice.
Pensamientos similares se aplicaron en el nuevo sistema de elaboración. En lugar de simplemente comprar herramientas o muebles, los jugadores ahora tienen la opción de hacer los suyos. Con la receta y los materiales adecuados, puedes convertir unas cuantas ramitas en una caña de pescar o combinar madera y hierro para hacer una mesa de cocina. La artesanía se ha convertido en un componente clave en una gran variedad de juegos, desde Fallout a Minecraft, pero Kyogoku dice que su inclusión en Animal Crossing está ligada al nuevo tema, ya que los jugadores se ven obligados a pasar más tiempo tratando con el mundo natural. «Pensamos que los usuarios podrían tener una nueva relación con la naturaleza», explica.
«ME ENCANTA PONER ZAPATILLAS GENIALES EN MIS JUEGOS».
El otro gran cambio de New Horizons es un mayor enfoque en la personalización. Siempre has podido adaptar Animal Crossing a tu gusto, pero el grado de personalización ha crecido sustancialmente. Los jugadores pueden poner muebles en el exterior, llevar todo tipo de trajes detallados y de varias piezas, e incluso modificar el estilo y el color de la carcasa de su smartphone dentro del juego. La moda, en particular, se actualizó por una razón muy específica: como New Horizons se ha centrado más en el juego cooperativo, tiene sentido que los jugadores quieran lucirse ante sus amigos.
«Es completamente natural que la gente quiera vestirse, o que quiera comprar nuevas prendas de vestir para esa oportunidad», dice el productor de New Horizons, Hisashi Nogami. «Es algo que también es cierto en la vida real.» La moda se está convirtiendo en una especie de marca registrada para Nogami, que también trabajó en la serie Splatoon inspirada en la cultura del hip-hop y el skate. «Me encanta poner zapatillas geniales en mis juegos», admite.
En conjunto, estos cambios hacen que Animal Crossing se sienta familiar y refrescante. El encanto y la libertad que los fans de siempre adoran siguen ahí, pero con una estructura y un nivel de detalle que son nuevos para la serie. «Queríamos crear una experiencia que tanto los viejos como los nuevos fans pudieran disfrutar», dice Kyogoku.
